Explicamos detalhadamente o substrato — o elemento mais importante para o desenvolvimento do bonsai. Descrevemos com cuidado as características e funções de quatro tipos básicos de substrato: areia de montanha, Akadama, areia de Kiryu e carvão de bambu, e apresentamos concretamente as proporções de mistura adequadas para coníferas e para espécies folhosas, com as respectivas razões. Transmitimos de forma clara conhecimentos práticos, desde as características da areia de montanha até a lógica de escolha do substrato conforme as diferenças nos ciclos de replantio entre espécies.