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Une semaine avant l'exposition, poser la mousse sur un pin rouge au style bunjin. Un temps silencieux de travail manuel, où l'on fond la mousse du bout des doigts pour lui donner une allure naturelle. « Tout se décide dans la préparation » — l'accumulation du travail de Sensei en vue du Taikan-ten au Miyako Messe est là, sous nos yeux.
Le Taikan-ten, qui se tient au Miyako Messe de Kyoto. Pour Koji Hiramatsu, c'est le lieu où, chaque année, il soumet au monde le fruit de son travail.
Pourtant, le véritable commencement d'une exposition ne se situe pas dans la salle. De la pose de la mousse une semaine avant, au chargement en pleine nuit, puis au montage le lendemain matin — tout se joue sur le chemin qui y mène.
La vedette cette fois-ci est un pin rouge au style bunjin. Une œuvre façonnée au fil des années, logée dans un pot shiro-kōchi.
« Ce n'est pas un arbre qui impose par sa puissance » — le bunjin est précisément ce type de forme. Les anciens, dit-on, contemplaient de tels arbres en disant : « Voilà un arbre auprès duquel on peut savourer le thé. » Bien que Sensei affirme ne pas encore avoir atteint ce niveau, cet arbre possède quelque chose que l'on « apprécie en le savourant ». Se tenir paisiblement, donner envie de rester à ses côtés — c'est cette dimension de beauté que recèle le style bunjin.
Ne pas tailler les branches à l'excès. Laisser les fleurs légèrement en désordre afin de préserver l'allure naturelle. Le mouvement d'un shari naturel ne peut être créé par la main de l'homme — c'est pourquoi le discernement de ne pas trop intervenir devient le cœur même de l'esthétique. Jusqu'où peut-on aller avant de tomber dans le « trop » ? Connaître cette frontière est peut-être quelque chose qui se cultive au fil d'un long apprentissage.
Une semaine avant l'exposition. Koji Hiramatsu prend la mousse entre ses mains. Ni la veille, ni le jour même — cela doit se faire une semaine avant. Car c'est le temps nécessaire pour qu'elle s'enracine qui détermine la beauté du résultat final.
En pressant du bout des doigts, il l'étale sur la surface du pot. Non pas en amas gonflés et irréguliers, mais naturellement, comme si elle prenait racine dans le sol. Les jonctions sont enfoncées du bout des doigts, fondues pour que les raccords deviennent invisibles. Ce temps silencieux de travail manuel finira par définir l'allure d'un arbre dans la salle d'exposition.
« Tout se décide dans la préparation en amont. Si ça ne se vend pas, c'est que mon œil n'était pas assez bon » — il charge une cinquantaine d'arbres dans le véhicule et prend la route de nuit, pour monter les étagères au Miyako Messe le lendemain matin. La détermination de Sensei est déjà inébranlable.
Avant la splendeur de l'exposition, il y a ce transport, cette semaine de pose de mousse, ces années de mise en forme. Vouloir agir le jour même de l'exposition, c'est déjà trop tard. Toutes les réponses se trouvent déjà dans le temps accumulé.
L'exposition est aussi un lieu où l'on soumet au monde le fruit de son travail. Ce qui est jugé, ce n'est pas la conduite du jour même, mais l'accumulation de tout ce qui l'a précédé — c'est là que réside la fierté de l'artisan.
« Le bonsaï ne s'achève jamais tant qu'on est en vie » — ce voyage n'a pas de fin.
L'année prochaine encore, poser la mousse, parcourir une fois de plus les routes de la nuit, se rendre à nouveau à Miyako Messe. Cela ressemble à la même répétition, et pourtant l'arbre est différent, la saison est différente, et son propre regard évolue lui aussi, peu à peu. Ce n'est pas un travail qui vise l'achèvement, mais un travail où l'on savoure un voyage sans achèvement — c'est là, peut-être, la véritable nature du bonsaï.
Le chemin « Maître : Fune » commence par l'inscription.
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Dear Bonsai Sensei and Brothers, thank you so much for sharing with us the love and passion of the Art.. I have been growing and keeping Nishikimatsu for a bit of time now and arrived at a stage of training and shaping them to future bonsai. I have noticed that this variety is much weaker than standard kuromatsu by responding lightly to mekiri and also having some dieback branches etc.. My question is should it be better to apply metsumi instead of mekiri at right time of the year and also perform structural trimming during low growing season like winter? Thank you again
Here’s the advice from Sensei:
“Candle cutting and candle pinching are essentially the same technique, and as you’ve noticed, Nishikimatsu is weaker than standard kuromatsu. If you do perform full candle cutting, it’s best to do it earlier in the season than you would for kuromatsu. You also need to apply plenty of fertilizer beforehand to build up the tree’s vigor.
Generally, the recommended approach is selective candle pinching — pinching only the strong candles rather than cutting all of them. Another option is to skip candle cutting entirely in years when the tree has been repotted, and focus that year on building vigor instead.
For structural pruning, any time during the dormant season from November through March is fine. However, since Nishikimatsu has weaker water uptake in the branches compared to kuromatsu, more careful and delicate work is required.”
To summarize the key points:
– Focus on selective pinching: Pinch only the strong candles rather than performing full candle cutting across the tree
– If you do full candle cutting: Do it earlier than for kuromatsu, and prepare the tree with sufficient fertilizer beforehand
– Skip it in repotting years: Let the tree recover its vigor instead
– Structural pruning: Anytime during the dormant season (Nov–March) is fine, but work carefully due to the weaker water uptake in the branches
The key to managing Nishikimatsu seems to be reading the tree’s vigor and including “doing nothing” as a valid option in your toolkit.
We don’t currently have a video dedicated specifically to Nishikimatsu, but our paid lessons cover kuromatsu candle cutting, pinching, and structural pruning in detail by season. Since Nishikimatsu management is essentially an adaptation of kuromatsu techniques, those lessons would serve as a solid foundation. Feel free to consider it if you’re interested.
Thank you so much for all these detailed information.
From: “However, since Nishikimatsu has weaker water uptake in the branches compared to kuromatsu, more careful and delicate work is required.” Should we be more careful when cutting bigger branches like applying sealing paste etc even during the dormant season?
Also as mentioned in the quote, nishikimatsu have weaker water intake than kuromatsu..So does it mean that they need more water during growing season or less water than kuromatsu (using same growing soil media)?
Regards
Here’s the advice from Sensei:
“1. For larger wounds, yes — applying sealing paste is recommended. For smaller cuts, it’s not necessary.
2. As for watering, it’s the same as for kuromatsu. ‘Weaker water uptake’ means the vascular channels are thinner, so you need to be careful during shaping and structural work — but the watering routine itself stays the same. For specifics on water quantity, please refer to the following lessons:”
– https://bonsai-journey.jp/courses/fune/lessons/l501/topics/l501-t03/
– https://bonsai-journey.jp/courses/fune/lessons/l501/topics/l501-t04/
Note: The linked lessons are part of our Fune Course (paid membership) and cover watering for pines and conifers in depth. The principles apply to pine varieties in general, including Nishikimatsu.
Thank you very much for the clear and precious information.
Are these key points also applicable for cultivar like Yatsubusa and kotobuki type?
Here’s the advice from Sensei:
“The basic management approach is the same as for kuromatsu. However, Yatsubusa-type cultivars, including Kotobuki, tend to develop crowded buds, so managing bud count is important. Depending on the cultivation stage, it’s also beneficial to use wiring to arrange the branches in a way that secures light penetration and airflow, which encourages inner buds (futokoro-me) to emerge.
Kotobuki-type varieties in particular tend to have trunks and branches that harden relatively quickly. For this reason, it’s best to establish the branch placement according to your final vision at an early stage.”
Thank you for the detailed advices.
For Yatsubusa-type cultivars, including Kotobuki, for managing the crowded buds tendency, is it better to perform Metsumi (early bud selection stage) or Mekiri (late stage)?
Regarding Futokoro-me on coniferous, does lowering down the branch tip can also help to promote inner buds to emerge?
Regards