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Una Sabina cinese di duecento anni viene preparata in vista dell'esposizione Kokufu-ten. Con una pistola a spruzzo ad alta pressione si rimuovono con cura le incrostazioni d'acqua, e si applica la poltiglia solfocalcica per ravvivare il bianco del legno morto. Ma non poco prima della mostra — bensì all'inizio dell'autunno: attendere che il colore si armonizzi con il tempo è il modo in cui ci si rapporta a quest'albero.
Una Sabina cinese di duecento anni. Antico materiale raccolto in montagna, il cui tronco — ricco di legno morto del tronco e dei rami sviluppato nel tempo — porta incrostazioni d'acqua e sedimenti di stagioni. Di fronte a quest'albero, destinato all'esposizione Kokufu-ten del febbraio successivo, Koji Hiramatsu punta prima il ugello della pistola a spruzzo sul dorso della propria mano. Verificare la pressione dell'acqua — questo è il primo gesto.
Sulla vena vitale, da lontano, con pressione leggera. Sui punti in decomposizione, con forza. La corteccia che si stacca viene rimossa cogliendo l'occasione. Ogni singola scelta di pressione determina il futuro di quest'albero per i prossimi anni. Il lavaggio del tronco può sembrare un lavoro discreto, eppure è in realtà un'operazione di lettura dello stato di un antico esemplare.
Dopo il lavaggio del tronco, si applica la poltiglia solfocalcica. Trattando l'albero poco prima della mostra, il legno morto del tronco e dei rami brillerebbe di un bianco vivido. Ma il Sensei non sceglie questa strada. Si applica entro l'inizio dell'autunno — in attesa che il colore si stabilizzi naturalmente nel corso di alcuni mesi, in vista del febbraio dell'esposizione Kokufu-ten.
«Senza esaltare troppo il bianco, è sufficiente lasciare che il colore di quel legno morto si armonizzi»
Credere nel tempo, più che nell'apparenza. Non voler cancellare con una mano di bianco il colore che quest'albero ha acquisito nel corso di duecento anni — in questa scelta abita una volontà silenziosa.
Anche sul modo di levigare la vena vitale, il Sensei si esprime così: un tempo era prevalente la tecnica che esaltava le tonalità rossastre. Oggi c'è la tendenza a lasciare parte della corteccia per mostrare l'antichità — dice.
Le risposte cambiano. Eppure si può continuare a scegliere con una ragione solida, di volta in volta. Continuare a interrogarsi su cosa sia bello, aggiornare le risposte mentre si lavora con le mani. Non è assenza di dubbi, ma capacità di scegliere con motivazione anche nell'incertezza.
Il Sensei dice subito, fin dall'inizio, che questa è «una manutenzione svolta in un periodo leggermente più tardo del solito». Maggio non è il momento ideale. Eppure, riconoscendo onestamente questo limite, si sceglie il meglio possibile entro le circostanze — anche questo atteggiamento è, a suo modo, un esempio da seguire.
Di fronte a un albero cresciuto nel corso di duecento anni, cosa può davvero decidere un essere umano? È nel punto in cui si incontrano quella modestia e la determinazione di continuare comunque a intervenire, che risiede l'essenza della preparazione per una mostra.
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