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Quando i rami del Chojubai si erano allungati troppo, Koji Hiramatsu scelse l'innesto. La selezione della marza, il taglio a cuneo, l'allineamento del cambio — oltre ciascuna di queste decisioni si intravede la forma dell'albero fra qualche anno. Una volta fatto tutto ciò che è in potere dell'uomo, il resto si affida all'albero. Un lavoro che si compie a fine febbraio, appena prima che le gemme inizino a muoversi.
Quando ci si accorge che i rami di un Chojubai si sono allungati troppo, il primo pensiero potrebbe essere «tagliare». Ma non è questa la scelta che ha fatto Koji Hiramatsu.
Non eliminare il problema, ma disegnare prima la forma desiderata. Riprogettare nuovi rami nel punto che si vuole rendere più compatto — la scelta dell'innesto nasce proprio da qui. Dove si vuole posizionare un ramo, come apparirà l'albero fra qualche anno: solo dopo averlo immaginato, le mani si mettono in movimento.
La marza non si sceglie da un asse vecchio e brunito, ma da uno giovane, con sfumature verdi. Una parte vigorosa, piena di energia. Il taglio è a cuneo — più ampio sul lato inferiore per una maggiore superficie di contatto, più stretto su quello superiore. La posizione d'innesto non è al centro, ma spostata verso il bordo, leggermente inclinata. Il nastro di fissaggio viene avvolto con tale cura che la marza non possa muoversi nemmeno di un millimetro.
Le decisioni minuziose si susseguono, ma lo sguardo è rivolto a un unico punto: il cambio — quello strato sottile appena sotto la corteccia, attraverso il quale scorrono le sostanze nutritive. Come far aderire perfettamente questi due strati l'uno all'altro: è a questo solo che si pensa. Perché quell'angolazione, perché spostarsi verso il bordo — ogni decisione scaturisce da questo unico principio.
Fissare, sigillare con il nastro, trasferire in serra. Questo lavoro, che si svolge tra la fine di febbraio e l'inizio di marzo — appena prima che le gemme comincino a muoversi — da qui in poi diventa una lunga attesa.
Non è possibile per l'uomo giudicare se l'innesto ha attecchito. Lo si scopre solo quando una nuova gemma squarcia il nastro e spunta fuori. Fino ad allora, si attende e basta. Non ha senso avere fretta, e non esiste modo di verificare.
Accogliere la risposta dell'albero, così com'è. Forse non si tratta di pazienza, ma di fiducia nell'albero.
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