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Prima di applicare il filo sui rami di un albero, si impara il movimento con un bastoncino di legno. Postura all'altezza dell'ombelico, angolo di 45 gradi, dall'interno verso l'esterno. Ci si affida alla parola che dà misura alla sensazione — «un foglio di carta» — e si ripete finché le mani non si muovono da sole. Per fare crescere prima le mani, in un luogo dove gli errori si possono correggere.
Prima di procedere con l'applicazione del filo, capisco la voglia di avvicinarsi subito all'albero. Ma è proprio lì che vale la pena fermarsi un momento. Prendete un bastoncino di legno e tenetelo all'altezza dell'ombelico. È quella la postura di partenza.
Non occorre un ramo vero. Filo di alluminio e un bastoncino bastano per far assorbire il movimento al corpo. Prima di avvicinarsi a ciò che non si può correggere, si insegna prima alle mani come muoversi. In questo modo di pensare risiede l'essenza della pratica del bonsai.
Tenere il ramo all'altezza dell'ombelico — questa è la postura di base. Troppo in alto o troppo in basso, e la forza non si trasmette in modo uniforme dal centro del corpo. Senza muovere solo le braccia, ma muovendosi dal centro, le mani acquistano stabilità.
L'angolo rispetto al ramo è di 45 gradi. Si avvolge dall'interno verso l'esterno, a intervalli regolari. Quell'angolo non è solo una questione estetica: serve perché il filo trasmetta correttamente la forza al ramo. Basta un piccolo scostamento, e il filo smette di fare il suo lavoro.
Con quanta forza si avvolge? Si dice «quanto basta per far entrare un foglio di carta». Non «delicatamente» né «con dolcezza», ma un riferimento sensoriale che ognuno può verificare da sé.
Avvolgere troppo forte e il filo si incide nel ramo. Troppo lento e il filo scivola. Ripetere finché le mani non iniziano a percepire quel confine in modo naturale. È questo, l'esercizio.
Finché si lavora con il bastoncino, qualsiasi errore si può correggere. L'angolo sbagliato, la forza mal calibrata — non importa.
Ma le tracce lasciate dal filo su un albero vero non scompaiono. Ecco perché, per ora, si continua a muovere le mani qui. «Prima che questo sia davvero padroneggiato» — in quelle parole c'è un silenzioso monito a chi vorrebbe già correre avanti.
Una volta appreso il senso orario, si fa lo stesso in senso antiorario. Finché le mani non scelgano da sole in base alla direzione del ramo. Solo allora si ha la sensazione di poter davvero stare di fronte all'albero.
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