6月の長寿梅——旺盛に動く新芽を整える季節です。徒長枝の切り戻しから蘖の除去、そして葉刈りまでを通して、枝の骨格が少しずつ姿を現してきます。どこを切り、何を残すか。その判断の積み重ねが、樹形をつくっていきます。
6月に入ると、長寿梅はよく伸びます。新芽が旺盛に動き、気づけば枝先が思いもよらない方向へ長く伸び出している。これは木が元気な証拠ではあるけれど、そのままにしておけば樹形はあっという間に崩れていきます。
まず手をつけるのは、徒長枝の整理。切る位置に迷いはありません——佐藤俊文（トシ）の鋏は、「元の葉まで」という一点に向かって、ためらいなく動いていきます。節に残る葉は必ず残す。どこに戻すかが分かっているから、手はためらわない。元気な木ほど形が崩れやすい。そのことを前提として、手が動いています。
幹元からにょきりと伸びてくる蘖。見た目にはたくましそうでも、「本来使わない枝」——迷うことなく根元からすっと取り除いていきます。すでに弱っていることが多い。そのことを見抜いたうえで、鋏はためらいなく入っていく。
迷わず切れるのは、樹形のあるべき姿がすでに内側にあるから。どこに向かいたいかが見えていれば、その邪魔をするものはおのずと分かる。「この枝は必要か」と都度考えているのではなく、必要でないものが目に入ってしまうのだと思います。
徒長枝と蘖を整理した後、葉刈りへと進みます。付いている葉をすべて取り除いて、枝ぶりをむき出しにする。次の工程は針金ですが、葉刈りはその前段として意味を持っています。
葉がなくなることで、初めて枝の骨格が現れます。どこが太く、どこが細いか。どこが混み合い、どこに空間があるか。見えてから判断する——この順序は、盆栽全体を貫く思考の筋でもあります。
枝が見えた瞬間に、「ここをこうしたい」という像が立ち上がる。その像に向かって、はじめて針金が入っていきます。葉を落とす時間は、無駄ではありません。見えるための、必要な間（ま）なのだと思います。
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Bonjour Maitre Koji Hiramatsu. On peut faire la taille du chojubai jusqu’à quelle date ? Peut on faire une defoliation totale ou tailler toutes les feuilles pour les couper en deux ? Le mettre à l’ombre plein soleil après ? Je vis en france et en ce moment température 38 degrés à l’ombre. Merci pour vos précieux conseils.
Bonjour, et merci pour votre message.
Sur un chōjubai vigoureux — bien arrosé et bien nourri — le pincement des bourgeons et l’effeuillage (qu’il soit total ou en coupant les feuilles en deux) peuvent se pratiquer de mai jusqu’à septembre environ. Vous avez donc encore le temps.
Mais ces gestes ne suivent pas une règle fixe : tout se décide en observant la vigueur de l’arbre. Si, sur telle ou telle branche, vous cherchez au contraire à gagner en épaisseur, mieux vaut la laisser pousser. C’est l’arbre lui-même qui vous indiquera le geste juste.
Quant à l’emplacement, il reste le même que pour les autres essences. Par ces fortes chaleurs — 38 °C à l’ombre, cela n’a rien d’anodin — une mi-ombre bien aérée, où l’air circule, protégera l’arbre d’un soleil trop violent.
Prenez le temps de regarder votre chōjubai avant chaque coupe. Il vous dira beaucoup.
Merci beaucoup pour votre prompt réponse et éclaircissements.