真柏の呼び接ぎ

雄スギという、問いかけ

枝先に花粉がついている。それだけで、この樹の課題が見えてきます。真柏の中には、花粉を付ける雄スギと、実を付ける雌スギがある。雄スギは花粉が落ちた後、芽先が充実しにくくなる——幹の模様に将来性があっても、枝葉がついてこないという問題を抱えています。

違和感に気づき、言葉にすること。それが次の一手への入り口です。呼び接ぎで雌スギの苗を繋ぐ。現状をそのまま受け入れるのではなく、将来の姿を想像しながら今に手を入れる——その判断が、仕事の始まりです。

生きているものを、繋ぐ

接ぎ木には切り接ぎと呼び接ぎがあります。切り接ぎは切った穂を挿す。呼び接ぎは、生きた苗ごと幹に繋げていく。

育ちながら、繋がれる。苗の生命力が、そのまま樹の中に流れ込んでいく。切り接ぎより成長が速い——それは単なる効率の話ではありません。切るのではなく繋ぐという発想の中に、樹が持っている力を奪わず活かすという視点があります。足りないものを足すのではなく、あるものを最大限に引き出す。

形成層が、すべてを決める

接ぎ穂の断面を少しずつ削っていくと、緑がかった白い層が現れます。水吸い——形成層と呼ばれるその薄い部分が、活着の鍵を握っています。

削りすぎれば木の芯に入ってしまう。足りなければ、ただ触れているだけになる。形成層同士がぴったり重なったとき、はじめて「繋がる」が始まります。マーキング、溝入れ、穂の調整、テープ巻き——一連の工程の中心に、いつもこの一点があります。道具を動かす手は、その一点を目指しています。

来年の春まで、触らない

テープで巻き、パテで隙間を塞いだら、来年の春まで確認しません。「活着したかどうか見たい」という気持ちは自然にある。でも、待つことを選びます。

焦って確認しても、正確なことはわからない。接ぎ目の周りに形成層がきれいに巻いてきた状態——その変化は、一年という時間の中でしか現れない。もう一年待つという選択肢を持っておくことが、判断を確かにする。

待つことは、手を抜くことではありません。樹に、時間を贈ることです。