黒松 / ナンテン / トキワヒメハギの苔玉作り

土を、手で捏ねるところから

ケト土に水を加えるとき、少しずつが原則です。入れすぎると粘着性が失われて、玉が成形できなくなります。だから少しずつ、状態を確かめながら。手に伝わる感触が、次の手を教えてくれます。

苔玉は、鉢を持ちません。土と苔だけが、根を守る。その代わり、作り手の手が直接、素材に触れます。ケト土の冷たさ、赤玉土の粒の感触、根のかたさ——手のひらの中で、景色をかたちにしていくような仕事です。盆栽でありながら、どこか彫刻や陶芸に近い感覚があります。

主体を決め、周囲を整える

黒松、南天、トキワヒメハギ。三つの素材を一つの玉に収めるとき、最初に問われるのは——何を中心に据えるか、です。

黒松から先に包み、正面と角度を見定めてから、周囲を整えていく。南天の位置は奥行きを意識して決める。主体が決まらないと、周囲が決まらない。そのことは、苔玉でも変わりません。

どの根を整えるか、南天をどこに置くか、草物をどう添えるか。一つ決めるたびに、次の手が絞られていきます。判断の積み重ねが、ケト土の中に固まっていく。やり直しは、容易ではありません。

シノブゴケを貼る前に、玉をひと回り小さく作っておく。苔の厚みを先に見越して、完成形を想像しながら手を動かす。その積み重ねが、仕上がりに滲みます。

完成の後に、もう一度

苔を貼り、綿糸で固定して、お皿に置く。完成した後、改めて正面から眺め直します。黒松と南天の高さが揃ってしまっていることに気づく。南天をもう一度剪定して、ようやく高低差が生まれます。

「できた」と感じてから、もう一度見る。その一手間が作品を変えます。完成を一度保留して、観察し直す——この習慣は、苔玉だけに必要なことではないかもしれません。

形になった後も、苔玉は生き続けます。土が乾けば手で重さを確かめ、水をやり、また乾かす。完成した日から、また別の時間が始まっています。