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Das Astpolster gestalten – der Schritt nach dem Drahten. Bei dieser Arbeit, die Richtung und Höhe der Äste ausrichtet, geht es nicht nur um Schönheit, sondern darum, schwachen Knospen Licht zu bringen. Von der richtigen Art, den Rückast anzuheben, bis zur Überprüfung der Drahtwirkung – ein Prozess, der sich Schritt für Schritt mit Hand und Auge erschließt.
Nach dem Drahten folgt noch ein weiterer Schritt: das «Astpolster gestalten» – die Ausrichtung und Höhenstaffelung der Äste. Es wirkt wie ein Abschluss, doch das Ziel ist nicht bloß eine schöne Form.
Der eigentliche Grund, die Äste auszubreiten, ist schwachen Knospen Licht zu bringen. Ein gut geformtes Astpolster lässt das Licht bis ins Innere vordringen. Wo Licht ankommt, erwachen Knospen, die ihre Kraft fast verloren hatten, wieder zum Leben. Die schöne Form folgt ganz von selbst, sobald das Licht überall hinreicht.
Schönheit und gesundes Wachstum sind keine getrennten Ziele. Wer das einmal erkannt hat, sieht diesen Arbeitsschritt vielleicht mit ganz anderen Augen.
Werden die Äste flach nebeneinandergelegt, wirkt der Baum von vorne flach und dünn. Hebt man den hinteren Ast leicht an, entsteht Tiefe, und der Baum gewinnt an Volumen. Bewusst eine Höhenstaffelung zu schaffen – das ist der Kern dessen, was dem Astpolster Dreidimensionalität verleiht.
Gleiche Abstände zwischen den Ästen. Die Astspitzen am tiefsten. Hinten anheben, vorne zum Hauptast hin führen, an den Enden nach außen auffächern. Strahlenförmig und kompakt verdichten. In Worte gefasst klingt das nach Regeln – doch bis der Körper sie verinnerlicht hat, sind sie nichts weiter als eine vorläufige Karte.
Ein fertiges Astpolster ist keine «verschwommene Ausdehnung», sondern eine straffe, geordnete Form. Weite innerhalb der Kompaktheit – diesen Widerspruch aufzulösen ist die Schwierigkeit und zugleich der Reiz der Astpolstergestaltung.
Nach dem Formen des Astpolsters berührt man die Äste leicht. Bewegen sie sich, wirkt der Draht nicht. Neu anlegen, erneut prüfen. Erst wenn beides abgeschlossen ist, ist auch das Astpolster fertig.
Bei der Astpolstergestaltung passiert es, dass die Hände schneller lernen als der Kopf versteht. Selbst genaues Wissen hilft nicht weiter, solange man die Äste nicht wirklich berührt. Es gibt beim Bonsai Empfindungen, die sich nur durch Wiederholung erschließen.
So oft man es versuchen kann, so oft kann man sich dem Baum zuwenden. Bei jeder Berührung lernen die Hände ein kleines bisschen mehr. Am Ende dieses beharrlichen Übens wartet vielleicht das Gefühl, dass sich alles ganz von selbst fügt.
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